Lia Thomas đã không được tham gia tranh tài tại các giải bơi lội chuyên nghiệp kể từ khi Liên đoàn Bơi lội Thế giới (FINA) áp dụng các quy định mới vào năm 2022, trong đó cấm những vận động viên đã trải qua “bất kỳ giai đoạn dậ‌y th‌ì nào của nam giới” tham gia các giải đấu dành cho nữ. Trước đó, các vận động viên chuyển giới có thể tham gia thi đấu nếu họ giảm mức testosterone.

Trong một tài liệu khoa học lý giải về quyết định của mình, FINA cho biết những vận động viên bơi lội như Thomas vẫn giữ được những lợi thế đáng kể về thể chất bao gồm sức bền, sức mạnh, tốc độ và kích thước phổi sau khi đã trải qua tuổi dậ‌y th‌ì ở nam giới cho dù đã giảm mức testosterone thông qua việc dùng thuốc.

Thomas, từng là một vận động viên bơi lội trung bình tại các giải dành cho nam trước khi chuyển giới, hiện đã thuê công ty luật Tyr của Canada để đưa vụ việc ra Tòa trọng tài thể thao ở Thụy Sĩ. Tuy nhiên, do kình ngư này vẫn chưa đăng ký thi đấu với Liên đoàn bơi lội Mỹ nên rất khó để vụ việc được xem xét trước Thế vận hội Paris.

Tờ Daily Telegraph cho biết, động thái này là bước ngoặt mới nhất trong cuộc tranh luận gay gắt giữa những người cho rằng sự công bằng và an toàn trong thể thao nữ là điều tối quan trọng và những quan điểm ủng hộ việc ưu tiên lựa chọn các vận động viên chuyển giới.

Trong một tuyên bố hôm 25/1, Giám đốc điều hành FINA Brent Nowicki, đã bảo vệ chính sách cấm các vận động viên chuyển giới tham gia các giải đấu trái với giới tính ban đầu của mình với lập luận rằng qui định này được nghiên cứu và áp dụng trên cơ sở lời khuyên từ các chuyên gia y tế và pháp lý hàng đầu cũng như sự tham vấn thận trọng với các vận động viên.