Theo kế hoạch, đội tuyển Việt Nam sẽ lên đường sang Singapore dự AFF Cup vào ngày 1/12. Ngay trước ngày lên đường, thầy trò Park Hang-seo đã trực tiếp nhận nhiệm vụ bảo vệ ngôi vương khu vực từ Phó Chủ tịch LĐBĐ Việt Nam (VFF) Cao Văn Chóng. Lãnh đạo ngành thể thao cũng chúc toàn đội chân cứng đá mềm, phấn đấu hoàn thành mục tiêu.
Mục tiêu hướng đến ngôi số một là điều mà các đội tuyển Việt Nam luôn hướng tới khi tham gia bất cứ sân chơi nào ở cấp Đông Nam Á. Tuy nhiên, nhận nhiệm vụ bảo vệ ngôi vương như lần này là chuyện hiếm, bởi chưa khi nào nền bóng đá nước nhà thống trị cả sân chơi đội tuyển lẫn U23 như bây giờ.
Có ít nhất ba đội bóng Đông Nam Á sẽ ngắm nghía đến ngai vua AFF Cup gồm Thái Lan, chủ nhà Singapore, và á quân mùa trước Malaysia. Cả ba đều ráo riết tăng cường lực lượng, nhằm truất ngôi của chúng ta. Đó là thứ áp lực mà hiếm khi đội tuyển Việt Nam phải đối mặt.
Chính bởi áp lực ấy, mà nhiều biện pháp đã được ban huấn luyện cùng VFF phối hợp hành động. Đầu tiên là trường hợp của Đỗ Hùng Dũng. Quả bóng vàng Việt Nam 2019 từng được CLB Hà Nội đề nghị ở nhà, do chấn thương chưa hoàn toàn lành lặn. Nhưng ngay sát ngày bay sang Singpore, người ta lại thấy tiền vệ này lên hội quân.
Tiền vệ 28 tuổi là trụ cột của đội tuyển Việt Nam trong 2 năm 2018 và 2019, trước khi bị gãy chân sau một pha va chạm tại V.League cách đây 8 tháng. Suốt thời gian vừa qua, ông Park luôn hỏi han, quan tâm và chờ đợi ngày Hùng Dũng trở lại. Quả thực, trò cưng của ông Park đã kịp xỏ giày vào sân, trước thời điểm AFF Cup 2020 khởi tranh khoảng 9 ngày, nhưng liệu phong độ của anh đạt bao nhiêu phần trăm sẽ là vấn đề.
Điểm tựa niềm tin của ông Park, là từng chơi "canh bạc" tương tự với Trọng Hoàng trước khi Asian Cup 2019 diễn ra. Ngày ấy Trọng Hoàng chưa hoàn toàn bình phục, bởi chấn thương từ AFF Cup 2018, nhưng vẫn lọt vào danh sách 24 cầu thủ Việt Nam dự giải. Kết quả, anh chơi xuất sắc, thậm chí lọt vào đội hình tiêu biểu của Asian Cup 2019.
Nếu như Hùng Dũng trở lại sẽ giúp cởi bỏ phần nào áp lực trên vai các đồng đội, thì một đồng đội khác của anh - Tấn Trường - lại bị "thiết quân luật". Thủ thành Hà Nội có thói quen thức khuya để sử dụng mạng xã hội. Nhiều người cho rằng, chính việc này đã ảnh hưởng tới phong độ, khiến anh thường mắc sai lầm khó hiểu ở đội tuyển, mà gần nhất là pha ra vào dẫn tới bàn thua duy nhất trước Ảrập Xêút.
Vài ngày gần đây, Tấn Trường ít dùng mạng xã hội và hầu như không còn xuất hiện những clip trên các nền tảng ưa thích. Anh cũng thôi viết những dòng trạng thái bay bổng trên không gian mạng, để trở lại với không gian chính là trước khung gỗ. Hiện vị trí gác đền số một là cuộc cạnh tranh giữa Tấn Trường với Nguyên Mạnh, và lớp đàn em. Nếu thủ thành quê Đồng Tháp xao nhãng, anh có thể mất đi cơ hội vàng.
